Là một quốc gia nhập khẩu tài nguyên tái tạo (vật liệu phế thải), Trung Quốc có hơn 3000 doanh nghiệp chế biến vật liệu phế thải. Khoảng 1600 doanh nghiệp là nhà nhập khẩu nhựa phế thải. Lượng nhựa phế thải chiếm 25% tổng lượng chất thải rắn nhập khẩu, khoảng 8000000 tấn mỗi năm.

Có hai lý do chính khiến lượng nhập khẩu nhựa phế thải liên tục tăng hằng năm: một lý do là hệ thống tái chế hiện tại của Trung Quốc chưa hoàn hảo. Nhận thức về phân loại rác thải trong toàn xã hội cần được cải thiện. Kết quả là nỗ lực tái chế phân loại rác thải của chúng ta vẫn ở giai đoạn xưởng gia đình nhỏ ban đầu và do tái chế nhựa phế thải trong nước phụ thuộc rất nhiều vào nhân công, dẫn đến giá thành cao hơn giá nhựa phế thải nhập khẩu. Một lý do khác là ở cấp độ vĩ mô của nước ta về tái chế nhựa phế thải, chủ yếu là bằng các biện pháp kinh tế như miễn thuế, thiếu chính sách hỗ trợ cụ thể, thiếu thông số kỹ thuật phân loại rác thải nhựa, thiếu doanh nghiệp mua sản phẩm sử dụng nhựa phế thải và đáp ứng các yêu cầu về an toàn được xác định và khuyến khích. Những điều này đã dẫn đến ngành tái chế nhựa phế thải của chúng ta từ lâu đã cho thấy tình trạng dao động, khó có thể hình thành quy mô phát triển bền vững và công nghiệp hóa các doanh nghiệp tái chế hiện đại. Điều này dẫn đến tình trạng khó tìm được nguồn rác thải nhựa ổn định trong nước, đặc biệt là một số thành phần cụ thể của rác thải nhựa.